BBC planlegger å bruke en flermillioninvestering til å transformere sitt utdanningstilbud og tiltrekke seg fremtidige lisensbetalere med hjelp fra kunstig intelligens.

Etter å ha vært sterkt avhengig av fortvilte foreldre under pandemilåsningene, skal BBC kunngjøre en ny investering på 6 millioner pund i BBC Bitesize for å gjøre læringen mer personlig og interaktiv for studenter fra grunnskolen og oppover. Pengene er en del av en innsats for å sikre unge brukeres forhold til kringkasteren.

Helen Foulkes, BBCs sjef for utdanning, sa: «Det er en betydelig investering i BBC Bitesize for å transformere den fra en virkelig strålende, pålitelig digital lærebok, til en mye mer personlig læringsplattform. Vi tar vår utdanningstjeneste og gjør den passende for den digitale alderen, slik at læringen tilpasser seg brukeren.»

Markerer 100 år siden kringkastingen av sitt første utdanningsprogram – et eksperimentelt skoleradioprogram hørt bare av Garnetbank skole i Glasgow i februar 1924 – det vil være en spesiell Live Lesson på CBBC og BBC iPlayer på mandag, som gir unge seere tips om hvordan de kan produsere sin egen rapport for kanalens Hacker T Dog radioprogram. Foulkes sa at trekket ville bygge på BBCs pålitelige utdanningsmerke. «Når du bruker BBC vet du at det er trygt, du vet det er pålitelig, du vet det er riktig og det hjelper som forelder,» sa hun.

Men i en anerkjennelse av at BBC er i fare for å bli etterlatt av mer hurtigfotete digitale innholdsleverandører, tar hjemmet til Newsround og den magiske blyanten et blad ut av boken til AI-drevne læringsverktøy som Duolingo for bedre å bruke sin enorme database med utdanningsinnhold.

Nye verktøy, som er under utvikling, vil sannsynligvis tilby personlig testing og identifisere hull i læringen, mens, som en “spinatversjon” av YouTube, vil brukere også sannsynligvis finne forslag til oppfølgingsinnhold for å fordype forståelsen av et emne.

BBC tester også ut en ny tjeneste for A-nivå studenter, som tilbyr innhold for å hjelpe dem å utvide sin kunnskap rundt et emne. Pilotert rundt engelsk litteratur, kunne studenter som studerer Jane Austen finne at de tilbys en BBC-tilpasning av Pride and Prejudice. «Vi vil teste det med studenter og lærere for å se om det er et nyttig supplementært tilbud,» sa Foulkes. I sammenheng med 700 millioner pund årlige besparelser som BBCs generaldirektør, Tim Davie, har sagt må finnes for å sikre kringkasterens overlevelse, er 6 millioner pund noe av en dråpe i havet.

Men trekket syntes å være en anerkjennelse av et løfte han utforsket i en banebrytende tale ved Royal Television Society forrige måned: at mens kringkasteren utelukket bruk av AI i sin journalistikk, utviklet den “unike etiske algoritmer” for å øke personaliseringen for brukerne. Davie sa at BBC ville proaktivt implementere AI på “våre vilkår” for å skape verktøy som hjalp det å bygge relevans.

Det talte også direkte til kringkasterens grunnleggende Reithianske formål å “informere, utdanne, underholde”, sa Foulkes. “Utdanning er den syltetøyfylte biten i midten – det er virkelig viktig,” sa hun.

Foulkes pekte på rollen BBC spilte under pandemien, da Bitesize hadde 3,8 millioner ukentlige brukere i løpet av det første semesteret. “Bare BBC kunne ha gitt den pandemiresponsen, fordi den har 100 år med utdanning bak seg,” sa hun. “Det var flott at allmennheten virkelig forsto at det er det BBC kan gjøre som en offentlig tjeneste … Det er noe teamet er veldig stolt av.”

Men det kan også være litt godartet egeninteresse involvert. I fjor avslørte BBCs årsrapport at kringkasteren slet med å tiltrekke yngre publikum. Dens rekkevidde blant 16- til 34-åringer hadde falt fra 81% som brukte en hvilken som helst BBC-tjeneste i en normal uke til 76% i løpet av et år. Tallet var verre for de under 16, med 72% som brukte BBC-tjenester i en gjennomsnittlig uke, langt bak YouTube.

«Jeg tror det BBC ønsker er at folk skal verdsette BBC og bruke BBC, uansett alder,» sa Foulkes. «Og enhver kontakt du har med det yngre publikummet, er det virkelig viktig å sørge for at vi støtter dem både på barneunderholdningssiden og … på den utdanningsmessige siden, og deretter introdusere dem til resten av BBC.»