Konkurransetilsynet advarer om at de store teknologiselskapenes dominans i det raskt voksende markedet for kunstig intelligens (AI) er “svært bekymringsfull”.

Konkurranse- og markedstilsynet (CMA) ser nærmere på den nye typen kraftige AI-verktøy – såkalte foundation models.

De omfatter blant annet tekst- og bildegeneratorer som ChatGPT.

CMA har funnet et “sammenhengende nett” av AI-partnerskap som involverer de samme selskapene: Google, Apple, Microsoft, Meta, Amazon og chip-produsenten Nvidia.

“Da vi startet dette arbeidet, var vi nysgjerrige. Nå, etter å ha fått en dypere forståelse og fulgt utviklingen på nært hold, er vi virkelig bekymret”, sier Sarah Cardell, administrerende direktør i CMA.

“Den viktigste utfordringen vi står overfor, er hvordan vi kan utnytte denne utrolig spennende teknologien til fordel for alle, samtidig som vi sikrer oss mot potensiell utnyttelse av markedsmakt og utilsiktede konsekvenser.”

CMA sier at et lite antall etablerte teknologibedrifter – som allerede er mektige i de viktigste digitale markedene – nå også tar ledelsen med stiftelsesmodeller.

Disse er basert på store mengder data og ligger til grunn for verktøy som er i ferd med å forandre arbeidsplasser og andre aspekter av det moderne livet.

Ifølge CMA har de store teknologibedriftene en sterk posisjon når det gjelder datakraft og tilgang til dyktige ansatte, og de kan påvirke tilgangen til markedet gjennom apper og plattformer.

Dette kan få store konsekvenser for rettferdig konkurranse “og i siste instans skade bedrifter og forbrukere, for eksempel gjennom redusert utvalg, lavere kvalitet og høyere priser, i tillegg til å bremse flyten av potensielt enestående innovasjon og bredere økonomiske fordeler fra kunstig intelligens”, hevdet CMA.

Et avgjørende øyeblikk

CMA sa at de ønsket å ta lærdom av tidligere erfaringer fra digitale markeder der “vinneren tar alt-dynamikken” førte til fremveksten av et lite antall mektige plattformer.

CMA sa at de var “fast bestemt på å ta lærdom av historien” i det de kalte et “avgjørende øyeblikk i fremveksten av en ny, potensielt transformativ teknologi”.

I en ny rapport har de funnet mer enn 90 tilknyttede investeringer og partnerskap som involverer det samme lille antallet teknologigiganter.

Tilsynsmyndigheten er allerede i gang med en gjennomgang av Microsofts partnerskap med OpenAI, som er verdt flere milliarder dollar.

Men den sier at den anerkjenner “den enorme mengden ressurser, ekspertise og innovasjonsevne som disse store selskapene kan bidra med”.

Disse ressursene bør imidlertid ikke “isolere” mektige selskaper fra konkurranse.